Sur la côte orientale au départ de Toamasina nous allons suivre les rivages en direction du nord, puis rentrer dans les terres et nous perdre dans les forêts de giroflier. Le giroflier est un arbre, les clous de girofle sont les boutons de ses fleurs.
Madagascar n’est pas la plus importante source de girofle au monde. L’Indonésie produit selon les années jusqu’à 80% du volume mondial de clous, mais elle en est aussi le plus gros utilisateur.
Très rapidement nous apercevons quelques girofliers, nous arrivons enfin en vue d’un groupe de récolteurs, en haut d’échelles en bambou, panier tressé dans le dos, ils cueillent les petites grappes de couleur jaune parfois légèrement rougies. En fin d’après midi nous rentrons sur le village, demain la récolte sera étalée sur des nattes devant les maisons, rapidement le soleil lui donnera la teinte brune qu’on lui connaît. Le clou de girofle est très fragile, il peut facilement perdre sa tête et ainsi sa valeur marchande, aussi pour le préserver on lui évite les nettoyages mécaniques destructeurs, chaque clou est trié manuellement pour obtenir la qualité que nous recherchons.
